1. Faible densité et forte charge
Le caoutchouc éthylène-propylène est un caoutchouc de faible densité, avec une densité de 0,87. De plus, il peut être chargé d'une grande quantité d'huile et d'EPDM.
L'ajout de charges permet de réduire le coût des produits en caoutchouc et de compenser le prix élevé du caoutchouc éthylène-propylène brut. Pour un caoutchouc éthylène-propylène à indice Mooney élevé, l'énergie physique et mécanique d'une charge importante n'est pas significativement réduite.
2. Résistance au vieillissement
Le caoutchouc éthylène-propylène (EPDM) présente une excellente résistance aux intempéries, à l'ozone, à la chaleur, aux acides et aux bases, à la vapeur d'eau, ainsi qu'une bonne stabilité de la couleur, de bonnes propriétés électriques, une bonne capacité d'imprégnation d'huile et une bonne fluidité à température ambiante. Les produits en EPDM peuvent être utilisés durablement à 120 °C et ponctuellement entre 150 et 200 °C. L'ajout d'antioxydants appropriés permet d'augmenter sa température d'utilisation. Le caoutchouc EPDM réticulé au peroxyde peut être utilisé dans des conditions extrêmes. Il peut résister à une utilisation de plus de 150 heures sans fissuration sous une concentration d'ozone de 50 ppm et un étirement de 30 %.
3. Résistance à la corrosion
Le caoutchouc éthylène-propylène, de par sa faible polarité et son faible degré d'insaturation, présente une bonne résistance à divers produits chimiques polaires tels que les alcools, les acides, les bases, les oxydants, les réfrigérants, les détergents, les huiles animales et végétales, les cétones et les graisses. En revanche, sa stabilité est faible dans les solvants gras et aromatiques (comme l'essence, le benzène, etc.) et les huiles minérales. Ses performances diminuent également sous l'effet prolongé d'acides concentrés. La norme ISO/TO 7620 recense près de 400 produits chimiques corrosifs gazeux et liquides et fournit des informations sur leurs propriétés. Elle définit un niveau de 1 à 4 pour indiquer leur degré de corrosion et leur impact sur les propriétés du caoutchouc.
Taux de gonflement volumique (%) ; réduction de dureté ; impact sur la performance
1 <10 <10 léger ou pas
2 10-20 <20 plus petits
3 30-60 <30 moyen
4 >60 >30 sévères
4. Résistance à la vapeur d'eau
Le caoutchouc éthylène-propylène (EPDM) présente une excellente résistance à la vapeur d'eau et une résistance à la chaleur supérieure. Sous vapeur surchauffée à 230 °C, l'aspect de l'EPDM est resté inchangé pendant près de 100 heures. En revanche, dans les mêmes conditions, le caoutchouc fluoré, le caoutchouc silicone, le caoutchouc fluorosilicone, le caoutchouc butyle, le caoutchouc nitrile et le caoutchouc naturel ont subi une détérioration importante de leur aspect après une courte période.
5. Résistance à l'eau surchauffée
Le caoutchouc éthylène-propylène présente également une meilleure résistance à l'eau surchauffée, mais celle-ci est étroitement liée au système de vulcanisation. Le caoutchouc éthylène-propylène vulcanisé avec du disulfure de dimorpholine et du TMTD, après 15 mois d'immersion dans de l'eau surchauffée à 125 °C, ne subit que de très faibles variations de ses propriétés mécaniques, avec un taux de dilatation volumique de seulement 0,3 %.
6. Performances électriques
Le caoutchouc éthylène-propylène possède d'excellentes propriétés d'isolation électrique et de résistance à l'effet corona, et ses propriétés électriques sont meilleures ou proches de celles du caoutchouc styrène-butadiène, du polyéthylène chlorosulfoné, du polyéthylène et du polyéthylène réticulé.
7. Flexibilité
Comme la structure moléculaire du caoutchouc éthylène-propylène ne comporte pas de substituants polaires, l'énergie de cohésion de la molécule est faible et la chaîne moléculaire peut conserver une grande flexibilité, surpassée seulement par le caoutchouc naturel et le caoutchouc butadiène, et ce, même à basse température.
8. Adhésion
Le caoutchouc éthylène-propylène, de par sa structure moléculaire, est dépourvu de groupes actifs et présente une faible énergie de cohésion. De plus, il est sujet au blanchiment et ses propriétés d'auto-adhérence et d'adhérence mutuelle sont très faibles.
Date de publication : 17 novembre 2021
